La conservation, première étape d’une dégustation réussie
Le champagne est vivant et peut-être amené à évoluer avec le temps. Ainsi, la manière dont il est conservé a un rôle direct sur la conservation des arômes et lui permet d’être dégusté plusieurs mois, plusieurs années plus tard.
Les Maisons de Champagne travaillent en permanence sur de nouveaux matériaux, de nouvelles formats de flacons pour permettre à leurs champagnes de traverser les âges en conservant leurs qualités. Le bouchon en liège est l’une des pièces maitresses du vieillissement d’une bouteille. Avec le temps, il perd de son herméticité et laisse passer, petit à petit, de l’air. En effet, il est particulièrement sensible à son environnement.
Un milieu lumineux, chaud et sec est à éviter pour conserver votre champagne au risque de voir son vieillissement s’accélérer et lui faire perdre en qualité, en goût et en effervescence. Gardez votre champagne à l’abri de la lumière, des vibrations et des écarts importants de températures, aux alentours des 15°C. Ces conditions permettent de préserver l’herméticité du bouchon en liège le plus longtemps possible. Le long temps de vieillissement sur lies accordé à nos bouteilles leur permet d’être appréciées dès maintenant.
Lorsque vous manipulez une bouteille de champagne, soyez précautionneux. Il est conseillé de ne pas la secouer, ou l’agiter outre mesure. Pour une dégustation optimale, l’ouverture d’une bouteille se fait en trois temps :
- Tout d’abord, sortez la bouteille du réfrigérateur – elle aura pu être rangée verticalement ou horizontalement – une fois bien fraiche, entre 8 et 10°c pour un brut sans année et 10 et 12°c pour un millésime.
- Ensuite, inclinez-la, retirez la coiffe et maintenez le bouchon sous pression.
- Enfin, faites tourner délicatement le flacon sur lui-même pour permettre au bouchon de s’extirper, tout en le gardant sous pression.
Par le passé, les bouteilles de champagne étaient bien plus dosées que maintenant. Le goût américain, plus de 100g de sucre/litre, était la norme du siècle dernier. Aujourd’hui la moyenne est sous la barre des 12g de sucre/litre. Cependant, le sucre permet de préserver le goût du champagne sur plusieurs décennies. Avec cette baisse de la teneur en sucre, la conservation dans le temps des bouteilles est un défi qui se dresse face à nous.
